Que el lavavajillas huela mal es más habitual de lo que parece, y casi siempre se debe a lo mismo: restos de comida acumulados que, con el calor y la humedad del aparato, terminan generando bacterias y moho. La buena noticia es que se soluciona con una limpieza a fondo y productos que probablemente ya tienes en casa. Te explicamos las causas y el proceso paso a paso.
Por qué huele mal el lavavajillas
- Restos de comida acumulados en el filtro: la causa más frecuente, con diferencia. Según especialistas en limpieza del hogar, hasta el 80% de los malos olores del lavavajillas proceden precisamente del filtro.
- Grasa y cal acumuladas en las paredes internas, los brazos aspersores y las juntas de la puerta.
- Desagüe parcialmente obstruido, que retiene agua estancada con restos de comida.
- Formación de moho o humedad, favorecida por mantener la puerta cerrada tras cada uso.
Paso a paso: cómo limpiar el lavavajillas correctamente
1. Vacía el lavavajillas por completo
Retira toda la vajilla, los cubiertos y cualquier accesorio extraíble para tener acceso completo al interior.
2. Limpia el filtro a fondo
El filtro suele estar en la parte inferior de la cuba, rodeado de una rejilla metálica con microorificios. Para acceder a él:
- Gíralo (normalmente en sentido antihorario) y extráelo con cuidado.
- Separa la pieza cilíndrica de la rejilla metálica exterior.
- Lava ambas piezas bajo el grifo con agua caliente y un cepillo pequeño, eliminando los restos de comida visibles.
- Si está muy sucio, déjalo en remojo unos minutos con agua caliente y unas gotas de jabón lavavajillas o vinagre blanco antes de cepillarlo.
Se recomienda repetir esta limpieza del filtro al menos una vez por semana si el lavavajillas se usa a diario.
3. Revisa y limpia los brazos aspersores
Extrae los brazos aspersores (superior e inferior) siguiendo las instrucciones de tu modelo y comprueba que ninguna de sus boquillas esté obstruida por restos de cal o comida. Límpialas con un palillo o un cepillo fino bajo el grifo.
4. Haz un ciclo de limpieza con vinagre blanco
- Coloca un vaso (aproximadamente 250 ml) de vinagre blanco en la rejilla superior del lavavajillas vacío, asegurándote de que quede firme entre las varillas para que no se vuelque.
- Ejecuta un programa normal a temperatura alta (alrededor de 60-65°C), sin vajilla dentro.
- El vinagre ayuda a disolver la grasa y la cal acumulada, además de neutralizar buena parte de los olores.
Importante: no conviene usar vinagre en el lavado diario ni con demasiada frecuencia, ya que su acidez puede dañar con el tiempo tanto algunas piezas del electrodoméstico como el brillo de la vajilla, especialmente el cristal. Resérvalo para limpiezas puntuales, unas 4-5 veces al año, y no lo mezcles con abrillantador en ese mismo ciclo.
5. Refuerza con bicarbonato
Como alternativa o complemento al vinagre, puedes espolvorear 2-3 cucharadas de bicarbonato de sodio directamente en el fondo de la cuba (o en el dispensador de detergente) y ejecutar un ciclo corto con agua caliente. El bicarbonato ayuda a neutralizar los olores persistentes que el vinagre por sí solo no elimina del todo.
6. Desatasca el desagüe si el olor persiste
Si tras limpiar filtro, brazos aspersores y hacer el ciclo de vinagre el olor continúa, es probable que el desagüe esté parcialmente obstruido:
- Vierte un poco de bicarbonato en el desagüe, seguido de una cantidad de vinagre blanco (aproximadamente el triple).
- Deja que actúe unos 15 minutos.
- Termina vertiendo agua muy caliente para arrastrar los restos disueltos.
Cómo evitar que vuelva a oler mal
- Retira los restos de comida más grandes antes de meter los platos, aunque no sea necesario aclararlos por completo.
- Limpia el filtro con regularidad (semanal o quincenalmente, según el uso), sin esperar a que aparezca el mal olor.
- Deja la puerta entreabierta tras cada ciclo, en lugar de cerrarla inmediatamente, para que la humedad se evapore y no favorezca la aparición de moho.
- Haz un ciclo de mantenimiento en vacío (con vinagre o un limpiador específico) una vez al mes aproximadamente.
- Algunos trucos caseros adicionales, como añadir pieles de cítricos en algún lavado, pueden ayudar a mantener un aroma más fresco entre limpiezas.
Preguntas frecuentes
¿Con qué frecuencia debo limpiar a fondo el lavavajillas?
Se recomienda limpiar el filtro semanalmente con uso diario, y hacer una limpieza más completa (vinagre, bicarbonato, desagüe) una vez al mes aproximadamente.
¿Puedo usar lejía en lugar de vinagre para eliminar el mal olor?
No se recomienda, ya que la lejía puede dañar las juntas de goma y algunos componentes internos del lavavajillas. El vinagre blanco y el bicarbonato son alternativas mucho más seguras para el aparato.
¿El mal olor puede afectar al sabor o la higiene de los platos lavados?
Sí, si el origen es la acumulación de restos de comida, grasa o moho, esos residuos pueden dejar rastros en la vajilla e incluso comprometer la eficacia del lavado, por lo que conviene solucionarlo cuanto antes en lugar de intentar disimularlo con más detergente o abrillantador.
